Seats of Power!

Hola 

Hoy vengo a comentar la salida de campo que realizamos los miembros de ArchSoc el pasado dos de Marzo. 

Cairnapple Hill

Partimos bien temprano desde Appleton Tower hacia nuestro primer destino: Cairnpapple Hill. El lugar se encuentra en lo alto de una colina desde la que se puede ver buena parte de las Lowlands escocesas. Se trata de un centro ritual que ha sido usado desde hace más de 4000 años y en la que se pueden apreciar varias etapas de desarrollo. Además alrededor podemos ver lugares de enterramientos que van desde el Neolítico a los primeros tiempos del cristianismo en la isla. Tuvimos además la posibilidad de visitar el interior donde... bueno... hicimos esto xD. 

Nuestra siguiente parada fue uno de los lugares en los que mejor se puede apreciar el muro de Antonino. El muro, para aquellos no versados en historia romana, marcó la frontera del Imperio romano a mediados del siglo segundo. Pero la presión de los aborígenes hizo que poco tiempo después la frontera volviese a situarse más al sur, en el Muro de Adriano, en lo que ahora es el norte de Inglaterra. 

Foso precedente al muro, a la derecha de la foto

Durante toda la salida nos acompañó el profesor David Breeze, uno de los mayores expertos mundiales en el Muro de Antonino, que se explayó en sus explicaciones sobre los parajes visitados. Todo un lujo poder contar con él.  

Rueda de Falkirk

Continuamos nuestro viaje hacia el siguiente tramo del muro. El autobús nos dejó en Falkirk, junto a su famosa rueda. Esta enorme obra de ingeniería hace la función de una exclusa, permitiendo subir y bajar embarcaciones de los distintos tramos del río. Buscad vídeos de la rueda en acción, es realmente impresionante. Además, ¡no utiliza más energía de la necesaria para hacer hervir una tetera!

Riachuelo y continuación del Muro de Antonino desde Rough Castle

Desde la rueda de Falkirk caminamos campo a través hasta Rough Castle. Se trata de uno de los campamentos romanos mejor conservados del muro de Antonino. Aún se distinguen a la perfección sus murallas, sus puertas, y con un poco de imaginación, algunas divisiones. El paisaje es una maravilla y el tiempo acompañó a que pudiésemos tomar el "lunch" sobre el muro, imaginándonos como sería ser un legionario que patrullase ese tramo hace 1800 años.

Las cuatro órdenes de caballería a las que pertenecía Jacobo V: Orden de la Jarretera (Inglaterra),
Orden del Cardo (Escocia), Orden del Toisón de Oro (España) y Orden de San Miguel (Francia). 

Nuestra siguiente parada fue Linlithgow Palace. Este palacio fue construido por Jacobo V, padre de la famosa Mary Queen of Scots, que nació en este mismo lugar. El palacio sirvió de nexo entre los grandes castillos de Edimburgo y Stirling. Un incendio acabó con buena parte del edificio en el siglo XVIII, pero la visita bien merece la pena. Aun se puede subir a sus torres y hacernos una idea de como vivían los monarcas escoceses de la edad moderna.

Con el recorrido al interior de este gran palacio acabamos la salida y volvimos a Edimburgo, donde celebramos el éxito de la expedición con unas hamburguesas en Teviot Place. Evento organizado por ArchSoc, evento exitoso. 

El equipo al completo (con David Breeze a la derecha). Foto de Maya Hoole

En la próxima entrada del blog os comentaré como me ha ido en Londres, ¡espero no tardar!

A journey to the Highlands

¡Hola!

Bueno, llevaba un tiempo sin pasarme por aquí, es hora de que os enseñe algunas cosillas más de las tierras escotas. Por estas latitudes ha pasado la señorita Rilova, también conocida como mi prometida con la que recorrimos buena parte de Edimburgo, incluido sus bares y clubs más típicos. Muy a mi pesar todas las fotos se hicieron con su cámara, de modo que no me es posible enseñaros nada de su visita. 

Sol, pero rocío congelado en la mañana de las Highlands

De forma casi consecutiva, llegaron a la ciudad Pely y Funes, primera visita andaluza (padres aparte) que llega a estas tierras. Yo me dedique a apalizarles un poco el primer día a base de caminatas, aprovechando que trajeron el buen tiempo andaluz consigo y  pudimos disfrutar de días soleados, algo que en Escocia se considera cuasi milagro. Pero la señorita Ana llevaba desde bien pequeña con una idea en mente: montar una expedición en búsqueda de Nessie, la terrible (a la par que adorable) criatura que habita las oscuras aguas del Lago Ness. 

Emprendimos pues la marcha en un minibus con un conductor muy animado que no paraba de contarnos anécdotas de los hechos acontecidos en los lugares por donde pasábamos. Revivimos la batalla de Stirling Bridge junto a William Wallace, la de Bannockburn junto a Robert the Bruce y saqueamos aldeas con Rob Roy. Los paisajes del camino son increíbles, montañas, lagos, prados y bosques se suceden sin dar un respiro a unos ojos entusiasmados con las vistas. El clima fue espectacular: frío pero totalmente despejado, daba gusto estar allí. 

Los cuatro aventureros a la llegada al lago

Finalmente nuestro destino: el Lago Ness. Una inmensidad de agua prácticamente negra que no deja a los buzos ver a más de un metro de distancia. Impresiona, para qué negarlo, Una vez allí no extrañan los rumores que ha habido desde siempre sobre lo que puede habitar bajo esas aguas (he visto de primera mano textos del primer milenio que hablan sobre un posible "Nessie"). 

Para emprender la búsqueda del tal llamado  "monstruo" realizamos un trayecto en barco, pero en una hora poco pudimos explorar y no pudimos conseguir la preciada foto (un periódico local recompensa con un millón de libras esterlinas a quien le envíe una auténtica). 

Castillo de Urquhart, a las orillas del lago. 

Nessie no quiso salir al sol, parece que le van más los días de niebla y brumas, más propio de esta zona del globo. Nosotros tuvimos que emprender la marcha de vuelta a la capital de Escocia, no sin antes comprarme un mapa del país de 1610 (una copia, no el auténtico se ha de entender). Si algún día queréis regalarme algo y no sabéis qué, un mapa siempre es buena opción ^__^U. 

Goodbye Loch Ness!

Con un día de descanso entre medias. La pareja algecireña y yo nos volvimos a ir de ruta, esta vez a la cercana localidad de Roslin. El pueblecillo es conocido mundialmente por su capilla gótica del siglo XV en la que se desarrolla el desenlace del best seller "El Código da Vinci". La capilla en sí es una maravilla, llena de inscripciones y grabado con multitud de significados. Horas y horas nos podríamos pasar en un su interior y siempre podríamos encontrar algo nuevo. Además el centro de visitantes está perfectamente montado, dando al visitantes multitud de información y permitiéndole acceder a contenido multimedia detallado, incluyendo algunas historias animadas totalmente geniales. 

Un servidor junto a Rosslyn Chapel (En el interior no se permiten las fotos)

Pero en la capilla no acaba la visita a Roslin. Tras una copiosa comida a base de pato y setas en un pequeño  y acogedor hotel de la zona, nos dimos un largo paseo en el que atravesando un cementerio llegamos al bosque. No había que internarse mucho para encontrar las ruinas del Castillo de Roslin que se fusionan con la vegetación del lugar, creando un ambiente propio de cuento de hadas. El sonido del río y los rayos de sol filtrándose entre los árboles hacen que la imaginación vuele y que quizás nos parezcan menos meritorias las obras de autores como Walter Scott o incluso J.K. Rowling. 

En fin. que más os puedo contar. Preguntadle a Laura, Pely o Funes si merece o no la pena viajar unos días hasta aquí. Os espero, ¡no tardéis!

PD: ¡Si venís cargaditos como ellos mejor! ¡Mirad que obsequios sureños me trajeron (Con aportación de mis queridos padres también)!

Héroes de leyenda y poesías mágicas

Hola

Hoy la entrada la dedico a lo que han sido dos días maravillosos de clase. Porque sí, si todas las clases fuesen como la de estos días estoy seguro de que las aulas estarían a reventar, al menos a reventar de románticos nostálgicos de épocas no vividas como un servidor. 

Vistas de Jerusalén, por el pintor romántico escocés David Roberts

Las dos clases de esta semana de "Historia del Islam: de las Cruzadas a la Pólvora" las ha impartido como profesora invitada Carole Hillenbrand, una de las mayores expertas en occidente sobre las cruzadas desde el punto de vista de los musulmanes. Si ya es clara la diferencia entre un buen y un mal profesor, cuando tienes la suerte de cruzarte con uno (una en este caso) excepcional descubres el placer que es ser estudiante. Han sido dos ponencias sobre las primeras cruzadas y la figura de Saladino, en las que no querías que pasase el tiempo. Nos ha hecho viajar en el tiempo a la vez que hacía referencias del mundo actual. Los personajes y las batallas cobraban forma con sus sencillas palabras, mapas y fotos. Una pena que no tuviese más tiempo para desarrollar los temas. 

Estatua de Saladino en Damasco

Pero claro, todo se vuelve más interesante cuando se habla de Al-Nāsir Salāh ad-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb, más conocido por todos como Saladino. El que muchos dicen es el musulmán más famoso de la historia tras el propio Mahoma. El gran Saladino, aquel al que los cristianos respetaron como nadie y cuya figura fue elevada a la de noble caballero, llegando a compararle con los Nueve de la Fama. El hombre que a pesar de humillar a los ejércitos cristianos en la batalla de Hattin y con ello conquistar la ciudad de Jerusalén, firmo un pacto por el cual todo cristiano que así lo desease podría peregrinar a la ciudad santa bajo protección de sus hombres. Un héroe para los suyos y un rival admirado (excepto quizás por Reinaldo de Châtillon). Un personaje de aquellos que te hacen amar la Historia. 

Y Gododdin, del poeta Aneirin

Para poner la guinda a las clases de estos días, en la asignatura de Civilización Celta también hemos tenido a una profesora invitada, la doctora Nerys Ann Jones, galesa y que tenía el gaélico como lengua materna /(afirmaba no hablar una palabra de inglés hasta los 8 años). La clase sobre el "Antiguo Norte" y las tierras de los Britones se convirtió en un recital de poesía gaélica de los siglos VI y VII. La profesora nos leía poemas sobre batallas y héroes en el gaélico antiguo original mientras que nosotros podíamos leer la traducción al inglés en el proyector. Una delicia para los oídos que no sabían reconocer las palabras pronunciadas, pero que captaban el espíritu de los tiempos pasados. Las poesías de los bardos Taliesin y Aneirin me hacían recordar a Merlín y a Morgana en Excalibur, invocando al Dragón, parecía que en cualquier momento el aula iba a ser invadida por una espesa niebla. Una auténtica experiencia que nos ha acercado mucho más a los pueblos celtas. 

Bueno, no quiero extenderme más. añadir solo una cosa más totalmente "offtopic": Doctor Who sorprende capítulo a capítulo. Me he convertido en un auténtico "Whovian" de la nueva generación. Esperemos que dure tanto como la anterior. 

PD: Hoy me han confirmado la señorita Ana y el señor Funes que estarán de visita a la ciudad a mediados del mes que viene. Aaaaaaawwwwww Yeeeeeaaaaaaahhhhh!!!!

Back to the Lothians

¡Hola!

De nuevo estoy en Escocia. Han sido las vacaciones de Navidad más largas que haya tenido nunca (y que seguramente vaya a tener en un futuro) y he disfrutado mucho, desde la visita a "Ese piso oé" en Sevilla, a la apertura del Valhalla (tetería medieval y metal pub) pasando por la familia y los amigos, que nunca fallan. Pero tocaba volver a Edimburgo, a afrontar un semestre que promete.

El invierno ha calado en la capital de Alba y llevamos varios días con nieve y viento, aunque no es constante, por lo que no cuaja del todo en las calles. Eso sí, parques y jardines se empiezan a cubrir con un manto blanco que hace que la ciudad tenga mucha más luz. Además, se empieza a notar que los días se alargan. A las cuatro ya no es noche cerrada como antes de irme de vacaciones y eso se agradece.

Water of Leith

En cuanto a la universidad, este semestre tengo como asignaturas Civilización Celta, Historia del Islam desde las Cruzadas a la Pólvora y Brujería en Inglaterra en la temprana Edad Moderna. Todas tienen buena pinta, pero como ya pasó el semestre pasado con la asignatura de Caballería, creo que la de Brujería se va a llevar la palma. Ya os iré contando según avancen las clases. 

Royal Botanic Gardens

Los de ArchSoc también han empezado a movilizarse y el viernes tuvimos el primer Pub Crawl de la temporada, siendo esta vez de temática Azteca. Debido al frío de muerte que hacía, lo de ir semidesnudos no funcionaba, de modo que los "disfraces" consistían en detalles como plumas, ropa con estampados aztecas, piezas de armadura, pinturas faciales o como en mi caso un gran collar de oro hecho con platos de cartón dorados. Si se llegan a publicar las fotos os las enseñaré ;).

Los lagos se hielan y los patos pueden caminar sobre ellos.

Bueno, pues poco más. Este post sirve para reabrir el blog para este 2013. Nos vemos!

¡Adiós señora ardilla!

Arqueólogos fiesteros y el Xufy viajero

¡Hola!

Bueno, vengo a poneros un poco al día. Ya estoy de vacaciones pero aún me quedan unos días en Escocia antes de volver al sur. En algún momento dedicaré una entrada del blog a como son los exámenes aquí, pero ya adelanto que están totalmente locos. 

Bueno, a lo que iba, el martes pasado tuvimos la cena de la asociación de Arqueología. Casi cincuenta personas en el Albanach de la Royal Mile reservado solo para nosotros. Comida de lujo incluyendo foie, pavo y pudding navideño. Para luego continuar la fiesta hasta el desayuno 100% escocés con haggis y black pudding incluido. Saben montárselo muy bien estos "Edinburgers". 

Xufy deleitándose con el tradicional haggis

El miércoles llegó el señor Xufy aka Álvaro sin Apellidos de visita a Edimbrá. Así que aproveché para patear con él buena parte de Edimburgo, llegando a nuevos rincones como el campo de golf urbano, la iglesia raruna y molona o "la otra" universidad. También se pudo deleitar de las especialidades escocesas como el haggis y las cenas en Teviot, así como beber vino especiado, sidra caliente o el maravilloso whisky de la tierra. Pero si hubo un sitio donde disfrutamos como enanos ese fue el Museo Nacional de Escocia. La maravilla de las sillas portátiles que te ofrecen y la cantidad de cosas interactivas hacía que pareciese que tuviésemos diez años, hipopótamos, espadones y dinosaurios, todo en el mismo sitio. Y llamas, llamas everywhere (OLA K ASE). Lanzamos proyectiles en catapulta y capturamos polillas siendo murciélagos... ¡incluso repoblamos Escocia de lobos!

Enfrentándome a un triceratops como si de lucha libre se tratase

Anoche para completar fue el cumpleaños de Megan, una chica de Colorado (EEUU) que se unió junto a mi a ArchSoc. Y bueno, se ve que para los arqueólogos los martes son los nuevos viernes. Tras una cena en Nando's nos fuimos de cócteles al Bar Kohl, para pasar de allí al karaoke en Rush. Que gozada da que alguien elija Tribute de Tenacious D y que TODOS la cantemos a coro, eso y otras bizarradas propias de una noche de karaoke. Después toca The Hive, ese lugar en el que estoy empezando a retomar el gusto por las discotecas, y es que con esa música SI: The Darkness, Green Day, Queen y mucho punk californiano, o ideal para la pista de baile. La noche terminó de nuevo en el piso de Tom y Tom, que se han convertido en unos anfitriones de lujo. Se les va a echar de menos estas navidades, pero para alivio de todos, volveré en enero. 

Mi nuevo póster de la segunda guerra mundial. Go Whovians!

Me despido hasta nuevo aviso. ¡Besotes!


PD: Xufy me trajo un presente que yo le agradezco millones:

¡Gracias Xufas!

La Navidad ha llegado a Edimburgo

Buenas

Tras un ajetreado final del mes de Noviembre, se acabaron las entregas de trabajos y las clases magistrales. La universidad nos deja unos días para el estudio personal sin demasiados agobios. Han acabado esas asignaturas que tanto me han gustado, y es que difícilmente podría cursar en ningún otro lugar del mundo materias como "Caballería, Guerra y Sociedad en el Medievo", "Celtas y Sajones antes de las invasiones Vikingas" o "La Edad Media en Escocia". Las he disfrutado mucho y he aprendido no solo su contenido, sino también su manera de enseñanza, totalmente distinta a la española. Aun quedan los exámenes y por tanto su buen repaso, pero ya tengo ganas de ver las del semestre que viene. 

Edimburgo es conocida en Reino Unido por ser una de las ciudades ideales para pasar las fechas navideñas. El 29 de Noviembre se realiza el encendido oficial de las luces de navidad en la ciudad. Una cabalgata presidida por Papa Noel gigante que hace chistes sobre Star Wars culmina en un espectáculo de malabarismos y música coronado por fuegos de artificio lanzados desde el castillo. Desde ese momento se abre la gran feria de Princess Street, en la que una noria y otras atracciones hacen las delicias de los niños, puestos de comida típicos, vino especiado, multitud de quioscos de artesanía hacen las de los mayores y una gran pista de patinaje sobre hielo que se convierte en el centro de entretenimiento de Edimburgo. Christmas is here. 

Parte de la feria vista desde el castillo.

Para colmo, el 30 de Noviembre se celebra San Andrés, patrono de Escocia, por lo que multitud de actividades gratuitas se llevaban acabo en la capital. Entre ellas, el acceso gratuito al gran castillo, que teniendo en cuenta el precio que tiene un día normal, es una oportunidad que hay que aprovechar. Además el tiempo está ayudando en estos primeros días navideños. Hace un frío monstruoso para estar aún en otoño, pero o llueve, por lo que se hace muy agradable pasear por Edimburgo con un buen abrigo y la bufanda al cuello. 

George Heriot's School

El George Heriot's School también abrió sus puertas con motivo navideño. Este colegio fue el que inspiró a J.K. Rowling para su mágico Hogwarts y la verdad es que es un edificio que impresiona, sobre todo de noche, cuando la iluminación le da un aire totalmente místico. La pena fue que solo se podían visitar los jardines, algún día me colaré dentro y ya os contaré si me encuentro con Nick casi decapitado. Por cierto en este colegio hubo un cierto McGonagall trabajando...

Arqueólogos en plena faena

Bueno, cerrando esto hoy, decir que hace frío, mucho frío. Cuando se va la luz del sol (a las 4 y media de la tarde ya es noche cerrada) raramente pasamos de 0 grados celsius. Pero con diferencia el día que más frío he pasado fue la salida que hicimos a Holyrood Park con ArchSoc para hacer una prospección arqueológica. ¡Arriba en la montaña dejabas de sentir los dedos!

Nos vemos!

Anathema, Opeth y Robert Louis Stevenson

¡Buenas!

Åkerfeldt, uno de mis grandes ídolos.

Ayer tocaba excursión a Glasgow, y allá que me fui. Saliendo a las cuatro y cuarto de la tarde (noche cerrada ya en Escocia) esperando llegar con bastante margen del tiempo, pero ¡horreur! Atasco monumental en la autovía que une las dos ciudades más grandes de la vieja Alba. Dos horas y cuarto duró el viaje cuando debía durar poco más de hora y media. No fue para tanto si no fuese porque yo paso un mal rato enorme en este tipo de cosas. 

Lo dicho, llegué a la O2ABC 20 minutos antes de la apertura de puertas y para mi sorpresa había poco más de treinta personas haciendo cola. Se ve que es cierto aquello de la puntualidad británica no es un tópico y para las 18:50 (hora de apertura) una multitud esperaba ya en una ordenada fila. 

Anathema cumplieron e incluso superaron mis altas expectativas

La 02ABC de Glasgow es una sala cojonuda, solo se la puede describir así. Una capacidad enorme (que llenaron hasta los topes), un escenario amplio, todo bien ordenado y con buen acceso, y lo que es más importante, una acústica estupenda para una sala de ese tamaño. 

Vamos al tema: Anathema (joi joi). Llevaba mucho tiempo detrás de esta banda, y como tantas otras siempre se me escapaban. Pero desde hace tres discos ya, no han dejado de crecer en mí, son distintos, hacen algo totalmente especial y quería comprobar si eso se reflejaba en directo, y vaya si se reflejó. Anathema fueron un vendaval de energía. Parece mentira que este grupo haya pasado de ser uno de los padres del Doom Metal actual a hacer un increíble prog rock atmosférico que podría llevar incluso el sello de "post". Pocas veces he visto esa fuerza sobre las tablas, el ascender de una canción que acaba rompiendo todo, pero que lo que provoca es paz (solo había que ver las caras del público). Genios, es lo que son.

Daniel Cavanagh se lució toda la noche

Los de Liverpool no dudaron en reconocer parte de su mérito a su productor Steven Wilson (Porcupine Tree) que en el fondo es culpable de mucha de la música que me gusta últimamente, desde los propios Porcupine, pasando por Opeth y su proyecto conjunto con Åkerfeldt Storm Corrosion a Anathema y Katatonia, que por cierto fueron los que sonaron entre grupo y grupo, lo cual se agradeció. Steven Wilson viene en Marzo por aquí con su por aquí, así que he de estar atento.

Después del recital que se hizo cortísimo de la banda de los hermanos Cavanagh, pude apreciar la hospitalidad escocesa: la seguridad de la sala repartió vasos de agua a todo aquel que quería, y esto se repitió a cada pausa del espectáculo.

Opeth siempre maravillan.

Opeth ya poco me pueden sorprender y es que son la banda que más veces he visto en mi vida. Lo que es curioso es que nunca le he visto en la misma ciudad, me pregunto cual será la siguiente. Entre una espesa cortina de humo aparecieron los suecos, que esta vez el señor Mikael Åkerfeldt presentó como ABBA (otras veces ya ha dicho que eran Poison o... ¡Julio Iglesias!). El concierto tuvo un poco de todo: un poco de prog rock del que hacen últimamente, Death Metal, una buena tanda de baladas y como el propio Mikael dijo, algo de Black Metal técnico. Una de las cosas geniales que tiene un concierto de Opeth es ese espíritu que tiene Åkerfeldt de cantautor. Entre tema y tema se para a conversar con el público, permitiendo preguntas directas y siempre dándole un toque de humor al tema. Así nos contó a qué corresponden las siglas de ABBA, que le gusta Stevie Wonder pero que odia una de sus canciones tanto que querría gritárselo a la cara, o que paga a los de seguridad para que incordien a los incordiadores (me invento palabras, sí).

Cara de Opeth

El concierto fue una delicia, a pesar de los pocos pasados de ale y cerveza que solo quieren buscar mosh pits donde no los hay. Åkerfeldt no se olvida de los amantes del Death sueco y podemos disfrutar de esa capacidad única que tiene de cambiar su voz en un instante del melódico al gutural, como si no supusiese ningún esfuerzo. En definitiva, Opeth son para no perdérselos nunca, vayan donde vayan clavan sus actuaciones, merecen siempre la pena.

¡Me llevé doble regalito!

La vuelta a Edimburgo fue mucho más rápida, poco más de una hora tardó el autobús en llegar a la capital de Escocia. De precio no anda mal tampoco, £10 cuesta un billete de ida y vuelta a Glasgow, aceptable teniendo en cuenta los precios del transporte público británico. 

Y bueno, para terminar he de recordar que ayer fue el Robert Louis Stevenson Day, sí, ese señor con bigote que escribió La Isla del Tesoro y que nació en esta misma ciudad. Yo me perdí alguno de los bigotudos eventos que se celebraron en la ciudad por ir a Glasgow, pero lo celebré a mi manera: ¿que mejor que acabar una de sus obras inmortales?

¡Besos y abrazos!