Finals Finalized

¡Hola!

He acabado. 

Hoy ha terminado el curso 2012/2013 en la Edinburgh University y parece que ha sido un suspiro. Ayer hice mi último examen, Historia del Islam desde las Cruzadas a los Imperios de Pólvora, y ya solo me queda una semana para coger el vuelo de vuelta a Málaga. Voy a aprovechar estos días para visitar algunos sitios que tengo pendientes y enseñaros cosas que no he tenido tiempo de publicar a lo largo de este mes. ¡Vamos allá!

En Escocia y principalmente en Edimburgo sienten verdadera pasión por sus grandes literatos y entre todos ellos destacan tres: Robert Burns, sir Walter Scott y Robert Louis Stevenson. Paseando por la ciudad puedes por ejemplo encontrarte con una placa que recuerde el encuentro entre dos de ellos, curiosamente muy cerca de donde vivió otro de los grandes un siglo más tarde, sir Arthur Conan Doyle. 

Cuando paseas por la Royal Mile, una de las cosas más satisfacciones puede provocar es explorar los "closes", estrechas callejuelas que se reparten en ambas aceras de la calle y que pueden esconder pequeños tesoros como pubs típicos o de diseños extravagantes, patios de vecinos o plazas donde encuentras museos tan entrañables como el "Writers' Museum". 

El museo de los escritores está dedicado a Burns, Scott y Stevenson, cada uno de ellos tiene una sala en la que se exponen objetos que usaron a lo largo de su vida y que permiten recrear como era la vida en la ciudad en los siglos XVIII y XIX. La entrada del museo se hace directamente a una escalera de caracol de piedra, que abajo nos lleva a las estancias de R.L.S, donde una adorable señora está haciendo punto en una mecedora a la vez que hace las funciones de "guardia" de la sala. La planta principal tiene una formidable doble altura donde está la tienda y la recepción. Recoge además los recuerdo del autor de Ivanhoe así como la recreación de su despacho con figuras a tamaño real. 

En dos habitaciones contiguas se encuentran los tesoros del poeta preferido de Escocia (¡como no iba a serlo si tiene un poema dedicado al haggis!). Para terminar el corto pero intenso recorrido, arriba se puede ver como funcionaba una imprenta en el siglo XIX. Este lugar es una demostración de lo mucho que se puede hacer con poco material si se hace con buen gusto, ganas y amor por el patrimonio que ha legado la Historia. 

Calton Hill desde North Bridge

Y bueno, voy a cerrar la entrada de hoy con una tradición muuuuucho más antigua que la edad de oro de la literatura escocesa. Hablo de la Beltane (Bealltainn en gaélico escocés). Se trata de la celebración realizada por diversos pueblos celtas de Irlanda, Manx y Escocia que marcaba la llegada del verano. Desde el año 88 Edimburgo acoge el "Beltane Fire Festival" cada 30 de Abril en Calton Hill, un escenario privilegiado que junto al fuego, la música y la oscuridad de la noche convierten al evento en una experiencia mágica. Desfiles, bailes, narradores de leyendas, performances de todo tipo se congregan en la colina con el propósito de transportarnos al pasado.

Tu eliges que ver y en que momento, la actividad está por todas partes, puedes estar viendo a un grupo que baila al ritmo de tambores cuando se cruza por allí una procesión que sigue a la reina del festival. Puedes retirarte al calor de una fogata donde se reunen viajeros que han acudido de los rincones más estrambóticos del mundo para la cita con el fuego. Sin duda una experiencia para el recuerdo. Si visitáis Edimburgo en estas fechas, intentad ajustad el viaje para poder acudir a la Beltane. 

¡Hasta la próxima!

Anathema, Opeth y Robert Louis Stevenson

¡Buenas!

Åkerfeldt, uno de mis grandes ídolos.

Ayer tocaba excursión a Glasgow, y allá que me fui. Saliendo a las cuatro y cuarto de la tarde (noche cerrada ya en Escocia) esperando llegar con bastante margen del tiempo, pero ¡horreur! Atasco monumental en la autovía que une las dos ciudades más grandes de la vieja Alba. Dos horas y cuarto duró el viaje cuando debía durar poco más de hora y media. No fue para tanto si no fuese porque yo paso un mal rato enorme en este tipo de cosas. 

Lo dicho, llegué a la O2ABC 20 minutos antes de la apertura de puertas y para mi sorpresa había poco más de treinta personas haciendo cola. Se ve que es cierto aquello de la puntualidad británica no es un tópico y para las 18:50 (hora de apertura) una multitud esperaba ya en una ordenada fila. 

Anathema cumplieron e incluso superaron mis altas expectativas

La 02ABC de Glasgow es una sala cojonuda, solo se la puede describir así. Una capacidad enorme (que llenaron hasta los topes), un escenario amplio, todo bien ordenado y con buen acceso, y lo que es más importante, una acústica estupenda para una sala de ese tamaño. 

Vamos al tema: Anathema (joi joi). Llevaba mucho tiempo detrás de esta banda, y como tantas otras siempre se me escapaban. Pero desde hace tres discos ya, no han dejado de crecer en mí, son distintos, hacen algo totalmente especial y quería comprobar si eso se reflejaba en directo, y vaya si se reflejó. Anathema fueron un vendaval de energía. Parece mentira que este grupo haya pasado de ser uno de los padres del Doom Metal actual a hacer un increíble prog rock atmosférico que podría llevar incluso el sello de "post". Pocas veces he visto esa fuerza sobre las tablas, el ascender de una canción que acaba rompiendo todo, pero que lo que provoca es paz (solo había que ver las caras del público). Genios, es lo que son.

Daniel Cavanagh se lució toda la noche

Los de Liverpool no dudaron en reconocer parte de su mérito a su productor Steven Wilson (Porcupine Tree) que en el fondo es culpable de mucha de la música que me gusta últimamente, desde los propios Porcupine, pasando por Opeth y su proyecto conjunto con Åkerfeldt Storm Corrosion a Anathema y Katatonia, que por cierto fueron los que sonaron entre grupo y grupo, lo cual se agradeció. Steven Wilson viene en Marzo por aquí con su por aquí, así que he de estar atento.

Después del recital que se hizo cortísimo de la banda de los hermanos Cavanagh, pude apreciar la hospitalidad escocesa: la seguridad de la sala repartió vasos de agua a todo aquel que quería, y esto se repitió a cada pausa del espectáculo.

Opeth siempre maravillan.

Opeth ya poco me pueden sorprender y es que son la banda que más veces he visto en mi vida. Lo que es curioso es que nunca le he visto en la misma ciudad, me pregunto cual será la siguiente. Entre una espesa cortina de humo aparecieron los suecos, que esta vez el señor Mikael Åkerfeldt presentó como ABBA (otras veces ya ha dicho que eran Poison o... ¡Julio Iglesias!). El concierto tuvo un poco de todo: un poco de prog rock del que hacen últimamente, Death Metal, una buena tanda de baladas y como el propio Mikael dijo, algo de Black Metal técnico. Una de las cosas geniales que tiene un concierto de Opeth es ese espíritu que tiene Åkerfeldt de cantautor. Entre tema y tema se para a conversar con el público, permitiendo preguntas directas y siempre dándole un toque de humor al tema. Así nos contó a qué corresponden las siglas de ABBA, que le gusta Stevie Wonder pero que odia una de sus canciones tanto que querría gritárselo a la cara, o que paga a los de seguridad para que incordien a los incordiadores (me invento palabras, sí).

Cara de Opeth

El concierto fue una delicia, a pesar de los pocos pasados de ale y cerveza que solo quieren buscar mosh pits donde no los hay. Åkerfeldt no se olvida de los amantes del Death sueco y podemos disfrutar de esa capacidad única que tiene de cambiar su voz en un instante del melódico al gutural, como si no supusiese ningún esfuerzo. En definitiva, Opeth son para no perdérselos nunca, vayan donde vayan clavan sus actuaciones, merecen siempre la pena.

¡Me llevé doble regalito!

La vuelta a Edimburgo fue mucho más rápida, poco más de una hora tardó el autobús en llegar a la capital de Escocia. De precio no anda mal tampoco, £10 cuesta un billete de ida y vuelta a Glasgow, aceptable teniendo en cuenta los precios del transporte público británico. 

Y bueno, para terminar he de recordar que ayer fue el Robert Louis Stevenson Day, sí, ese señor con bigote que escribió La Isla del Tesoro y que nació en esta misma ciudad. Yo me perdí alguno de los bigotudos eventos que se celebraron en la ciudad por ir a Glasgow, pero lo celebré a mi manera: ¿que mejor que acabar una de sus obras inmortales?

¡Besos y abrazos!