El final de marzo y el principio de abril ha venido repleto de eventos arqueológicos. El primero un fin de semana de excavación en el jardín amurallado de Amisfield, a las afueras de Haddington dirigida por David Connolly, director de "British Archaeological Jobs Resource".
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| Cristalera interior de St Mary's |
El sábado antes de ir a la excavación hicimos una parada en St. Mary's Parish Church en Haddington, aprovechando que estaban trabajando en ella unos expertos en grafitos, de modo que les ayudamos a buscar y acabamos encontrando algunos grabados en el siglo XIX y alguna que otra marca de masonería. St Mary's es la iglesia más larga de toda Escocia y es de un estilo gótico temprano, aunque ha sido reformada muchas veces.
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| El cementerio nevado. |
El exterior es digno de observar por la infinidad de marcas de proyectiles en sus paredes. Nos cayó una buena nevada viendo los boquetes de bala en los muros, que se remontan al siglo XVI cuando Haddington fue sitiada por los ingleses, siendo los escoceses respaldados por sus eternos aliados de Francia los que sufrieron el asedio.
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| Haddington con St. Mary's al fondo. |
Por suerte poco tardó en salir el sol, por lo que pudimos ir sin complicaciones hasta los jardines amurallados de Amisfield. Son unos jardines creados en el siglo XVIII, tan grandes que la función de corta-vientos de los muros carece de eficacia. Nuestra área de excavación era el lugar de los antiguos invernaderos, que se habían utilizado para el cultivo de frutas tropicales como melones o las piñas. En el siglo XVIII escocés, una piña costaba literalmente su peso en oro y era frecuente el alquilarlas para las fiestas de alto postín como embellecedor de mesas y demostración de lujo. Los jardines con el tiempo han tenido multitud de usos, incluyendo el de cuartel en la Primera Guerra Mundial. Ahora se están intentando rehabilitar para la apertura al público.
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| Parte del equipo trabajando en una de las zanjas. |
Los dos días de excavación fueron muy productivos y descubrimos buena parte de la estructura de los edificios, de los sistemas de regadío y la disposición de plantas cultivadas. David Conolly resultó ser de lo más agradable y no cesó en darnos consejos y explicarnos cosas. Me puse de tierra hasta las cejas, pero aprendí muchísimo y me lo pasé de maravilla.
Para la semana siguiente ArchSoc tenía preparada otra actividad doble. Esta vez se trataba de un taller y una excursión para ver arte rupestre. El arte rupestre en las islas se suele limitar a grabados en piedra y petroglifos, ya que hasta hace muy poco no se habían encontrado pinturas rupestres en Gran Bretaña. El taller estaba dirigido por la Doctora Tertia Barnett, especialista en petroglifos en el norte de África. Tuvimos acceso a partes restringidas del National Museum of Scotland, donde varios jefazos del centro nos mostraron rocas talladas que pudimos examinar y manejar (previa colocación de guantes de latex). Además se nos explicó parte de la historia del museo y de como habían llegado allí esas rocas.
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| Petroglifo en Roughting Lynn |
La excursión la realizamos el sábado, cruzando la frontera a Inglaterra, a la región de Northumberland. Equipados con GPS anduvimos por montañas y bosques (lo digo en serio, casi me quedo atrapado en un bosque rodeado de ramas bajas) buscando rocas con grabados por toda la región.
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| Caminando por Dodd Low |
Por suerte pudimos disfrutar de un día fantástico en el que las inclemencias climáticas solo nos empezaron a molestar poco antes de emprender la vuelta a casa. Cada uno de nosotros teníamos asignadas rocas que habíamos estudiado previamente acudiendo a los archivos y que debíamos explicar a nuestros compañeros, así como guiarles hasta su posición en el paisaje.
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| Estructura megalítica reconstruida con troncos como hubiesen estado hace miles de años. |
Las rocas y sus grabados están expuestos a la naturaleza, sin ningún tipo de protección más allá de los líquenes que crecen en ellas. Se han intentado varios métodos de conservación, para protegerlos del vandalismo y los posibles accidentes naturales. También se ha intentado limpiarlas de líquenes y demás, pero al final solo conseguían estropearlos aún más, de modo que se decidió que si habían aguantado miles de años así, podían hacerlo otros tantos. No están anunciados con carteles de ningún tipo y solo gente realmente interesada va en su búsqueda (porque hay que encontrarlos, que algunos están realmente escondidos).
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| Montones de corderos acababan de nacer con la llegada de la primavera. y eran una constante en el paisaje. |
La excursión fue agotadora pero mereció y mucho la pena. Tertia Barnett nos acompaño también y complementó la información y los dibujos que traíamos de las rocas. Además pudimos tomar el "lunch" en Dodd Low con una panorámica preciosa de los montes Cheviot. Una experiencia genial que invito a hacer a todo aquel que tenga la oportunidad.
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| En la cima de Chatton Park, donde tenía "mis rocas" |
Como regalo especial, la doctora Barnett nos enseñó el que es considerado el mejor conjunto de petroglifos de Inglaterra y del que pocas personas conocen su localización. Resulta curioso porque en lugar de estar totalmente expuesto como el resto, se encuentra al cobijo de unos salientes rocosos, donde por desgracia se resguardan los ovejas de la lluvia y están desgastando el arte rupestre. Se encuentra en tierras privadas, por lo que el gobierno no puede forzar al propietario a proteger el lugar.
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| Multitud de grabados concéntricos se reparten por la roca. |
Termino la entrada comentando que me queda tan solo mes y medio en Escocia y que espero poder ver muchas cosas más. Si hay suerte os lo contaré por aquí. ¡Hasta pronto!
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| ArchSoc Rocks! |
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